译者注：本文原发表自ESPN，作者是Chris Herring，文中数据均截至原文发稿前（当地时间3月15日），文中观点与译者及平台无关。
距离NBA常规赛结束还剩不到一个月的时间，对于少数几支仍认为自己能在这个跌宕起伏的赛季有所作为的球队来说，压力已经被推到了极致。
而对于其他球队，比如极度令人失望的费城76人，之前存在的任何压力现在都已降至本赛季以来的最低点。伤病缠身的达拉斯独行侠，在经历了或许是NBA历史上最令人震惊的一笔交易后，也不得不以不同的眼光重新审视他们的这个赛季。
尽管如此，仍有一些球队在开局表现极度不稳定的情况下，保持着在临近季后赛时继续制造噪音的巨大动力。考虑到这一点，我们根据ESPN的篮球实力指数（BPI）筛选出七支季后赛概率较赛季初下降了至少25%的球队，并根据他们在最后阶段所面临的压力大小将其分为四个等级。
一、高度恐慌级别
1.达拉斯独行侠（33胜35负）
季前赛时进入季后赛的概率：99%
当前进入季后赛的概率：11.7%
降幅：-87.3%
如果说有哪支球队比76人更令人失望，那很可能就是达拉斯独行侠了。他们在赛季开始时在西部进入季后赛的概率高达99%。这种预期是相当合理的：独行侠去年才刚刚打进了总决赛，并且拥有五次入选NBA最佳阵容一阵的卢卡-东契奇，后场搭档则是全明星控卫欧文。还能出什么岔子呢？嗯，这取决于你如何看待那笔震惊联盟的交易。仍然令人震惊的是，东契奇现在成了湖人队的球员，安东尼-戴维斯则成了独行侠的一员。现实情况是，戴维斯在代表独行侠的首秀中受伤，目前仍然无法出战；欧文也因前交叉韧带撕裂而无法上场；莱夫利、加福德和PJ-华盛顿也都高挂免战牌。即便面临这些困境，独行侠仍以1.5个胜场的优势领先太阳，暂列西部第10位，占据着最后一个附加赛席位。
接下来会怎样呢？
答案取决于独行侠是否真的想要最后一个附加赛席位，因为一个乐透选秀权可能会对他们更有利。要知道，在他们打进2024年总决赛的前一个赛季，他们在赛季末决定摆烂（还因此受到了罚款），最终成功保住了他们的乐透签。他们用这个签位换来了莱夫利，而莱夫利在他们赢得西部冠军的过程中成为了关键拼图。所以，无论戴维斯和其他球员多么渴望冲击季后赛，球队管理层都有责任——尤其是在做出了交易东契奇这一令人费解的操作之后，尽可能多地积累资产，以期再次成为冠军争夺者。这可能意味着放任太阳在排名上反超自己。
2.菲尼克斯太阳（31胜36负）
季前赛时进入季后赛的概率：62.6%
当前进入季后赛的概率：6.1%
降幅：-56.5%
对于菲尼克斯太阳来说，即便这还不算一场彻头彻尾的灾难，但也已经接近崩溃边缘。太阳的薪资总额高达2.2亿美元，在NBA中位居榜首，这还没算上球队即将面临的巨额奢侈税。拥有布克、杜兰特和比尔的太阳目前排名西部第11位，如果赛季今天就结束，他们将无缘附加赛。考虑到毕竟三巨头本赛季已共同出战近50场比赛（在这些比赛中太阳的胜率为63%），这样的结果显然是无法接受的。无论从哪个角度来看，用“令人失望”来形容迈克-布登霍尔泽执教的这支球队都显得太过轻描淡写了——他们在二月份的防守排名联盟垫底，每百回合失分高达令人难以置信的122分。
接下来会怎样呢？
无论最终是以微弱的劣势无缘季后赛，还是在附加赛或首轮就黯然出局，太阳噩梦般的赛季总会在某个时候结束。在这个时候想要在战绩榜上冲上去将会非常困难，因为太阳剩余的赛程是全联盟最艰难的。除此之外，太阳已经强烈暗示他们不会交易布克。（我们知道他们很难交易比尔，因为他拥有交易否决权。）所以他们需要考虑自己还能从36岁的杜兰特身上得到什么。杜兰特与太阳的合同还剩一年，作为联盟中的顶级得分手之一，他仍然有交易价值。对于太阳管理层来说，谨慎地进行阵容重组才是未来唯一重要的事情。
3.萨克拉门托国王（33胜33负）
季前赛时进入季后赛的概率：55.7%
当前进入季后赛的概率：19.4%
降幅：-36.3%
对于萨克拉门托国王来说，这是一个经历了剧变的赛季。前年度最佳教练迈克-布朗在12月下旬被解雇，而明星后卫福克斯在交易截止日前被交易到了马刺。自从临时主教练道格-克里斯蒂接手后，拥有拉文和瓦兰丘纳斯的新阵容相较之前有所起色。尽管如此，国王仍有机会（尽管可能性不大）进入西部前六，直通季后赛。但最不利的因素是，国王剩余的赛程难度在联盟中排名第二。
接下来会怎样呢？
即使要拿到西部第六的种子席位有些困难，但如果国王能够超越森林狼或快船，最终排名第七或第八（在这种情况下，他们只需赢下一场比赛就能进入季后赛），那也算是一种胜利。毕竟，在解雇布朗时，国王当时遭遇了六连败，进入季后赛的概率仅为1.2%。
4.迈阿密热火（29胜37负）
季前赛时进入季后赛的概率：90.1%
当前进入季后赛的概率：29.2%
降幅：-60.9%
在赛季还剩一个月的时候，胜率远低于50%，这显然不是迈阿密热火期待中的一年。与吉米-巴特勒长达两个月的拉锯，加剧了热火的危机。当双方关系破裂、巴特勒三度遭队内禁赛并最终被送往金州勇士后，或许本就不该再期待热火还能在东部有什么作为。但谁能想到，在交易走他之后，球队会陷入如此挣扎的境地呢？目前热火已经遭遇了六连败，这让他们在东部附加赛的竞争中处于边缘位置。
接下来会怎样呢？
热火要努力在剩余比赛中找到赢球的方法。热火本赛季已有9次在领先15分以上时被逆转，其中有3场是在过去两周内输掉的——随着常规赛临近尾声，球队仍在努力寻找节奏的过程中。没有巴特勒严重影响了球队在比赛关键时刻的进攻，他们在关键球处理（最后五分钟分差≤5分的时段）中每百回合仅得97.6分，排名联盟倒数第二。
从历史上看，我们知道热火并不一定会对他们如何结束这个赛季感到恐慌，只要他们能进入季后赛就行。毕竟，在2022年，热火作为东部八号种子还打进了总决赛。（附加赛席位目前对他们来说还是稳的。）不过，无论球队管理层有多大的决心，球队显然更希望锁定第七或第八名，避免需要连赢两场附加赛才能晋级首轮。
二、赛季早已结束
5.新奥尔良鹈鹕（18胜49负）
季前赛时进入季后赛的概率：52.9%
当前进入季后赛的概率：0.0%
降幅：-52.9%
在2021-22赛季，鹈鹕曾取得1胜12负的天崩开局，但是最终在锡安缺阵的情况下逆袭闯入附加赛。所以他们对赛季大逆转并不陌生。但大家很早就知道，这个赛季不会以类似的方式发展。伤病问题严重侵蚀了鹈鹕的机会，球队的前8位主力轮换球员在前两个月都有缺席比赛的情况，导致球队开局挖了太大的坑，仅取得5胜25负的战绩。（根据Spotrac的数据，本赛季因伤病损失球员薪资最多的球队就是鹈鹕。）这促使球队管理层在交易截止日前将前全明星球员英格拉姆交易到了猛龙。
接下来会怎样呢？
鹈鹕面临的挑战非常严峻。考虑到球队无尽的伤病问题，从逻辑上讲，没有人会认为威利-格林教练是本赛季最大的问题所在。但在过去三年里，在他的带领下球队分别取得了36胜、42胜和49胜的战绩，所以他的未来很可能不太明朗。同样，也会有更多关于锡安的未来的讨论，在过去一个月里，他打出了可以说是他职业生涯最全面的篮球表现，包括在过去七场比赛中拿到了职业生涯的前两个三双。但是鉴于锡安漫长的伤病史（在他的六个NBA赛季里，他只打了212场比赛），鹈鹕是否会考虑交易他，以便让逐渐崭露头角、攻防俱佳的侧翼球员特雷-墨菲承担更大的角色呢？
三、除了优先考虑选秀权别无选择
6.费城76人（22胜44负）
季前赛时进入季后赛的概率：98.1%
当前进入季后赛的概率：0.0%
降幅：-98.1%
也许没有哪支球队的赛季比费城76人更令人失望了。76人在赛季开始时确实有着夺冠的希望，在签下保罗-乔治并引进了像凯莱布-马丁、埃里克-戈登和德拉蒙德这样一批实力不俗的角色球员后，他们看起来像极了争冠球队的样子。但恩比德始终没能完全恢复健康，球队的状态从开局便一蹶不振。即使是新秀贾里德-麦凯恩，这位似乎是这支运气不佳的球队唯一亮点的球员，也因为膝伤赛季报销，而此前他还一度领跑最佳新秀榜。随着恩比德赛季报销，乔治和马克西也各自遭遇伤病，76人的这个赛季已经没什么希望了。
接下来会怎样呢？
76人首先要明确的是，手术是否是恩比德的最佳治疗方案——主教练纳斯表示这个决定可能会在未来几天内做出。对于76人来说，如果他们的首轮签能在选秀中排在前六，他们就能保留这个签位，所以让乔治在本赛季剩余时间里休战以帮助球队实现这一目标也是合理的。坦率地说，他们目前的一切行动都应为今夏保住选秀权铺路，以期在下赛季以更健康的恩比德、乔治、马克西三巨头冲击更高目标。
四、顺其自然
7.芝加哥公牛队（28胜38负）
季前赛时进入季后赛的概率：55.5%
当前进入季后赛的概率：22.9%
降幅：-32.6%
在赛季开始时，芝加哥公牛重建过程中面临的最大问题之一是，他们能否为两次入选全明星的拉文找到下家。在联盟“第二土豪线”时代，拉文的合同曾被认为对于争冠球队来说是负资产，但他很快就恢复了自己作为联盟中最高效的高产得分手之一的声誉。作为回应，公牛终于在一笔三方交易中送走了他，除了得到特雷-琼斯、许尔特和扎克-科林斯外，还拿回了他们2025年的首轮选秀权。
接下来会怎样呢？
公牛队目前稳居东部第十，显然将再次踏上附加赛之旅——即便他们当初留下拉文，最终可能也是这样的结果。交易他只是让球队有了更多的灵活性，并且能在一个被普遍视作大年的选秀大会上拥有自己的选秀权。如果他们能通过附加赛进入季后赛，那当然很好。如果进不去，也没关系。公牛队从马刺那里拿回了自己的选秀权，并且看到了朗佐-鲍尔复出后的表现，即使球队没有取得有意义的胜利，这个赛季也算是小有收获。